Presente en nuestra cocina desde que tenemos memoria, el jengibre (Zingiber officinale) es un rizoma perteneciente a la familia de las zingniberáceas. Originario de Asia, ha formado parte de la cultura alimenticia y medicinal en China; además, de ser el principal productor de jengibre a nivel mundial, seguido por la India. Aclamado por sus propiedades y su fácil cultivo al llegar a Europa, se convirtió en gran aliado de griegos y romanos por sus múltiples propiedades. No fue hasta el siglo XVI cuando los españoles lo trajeron a México, donde logró expandirse hasta convertirse en una de las especies que no pueden faltar en nuestras cocinas.
jengibre
Cultivo de Jengibre
La manera más sencilla de cultivar jengibre es poniendo a remojar toda la noche trozos de este en agua limpia, al día siguiente, quitarles el exceso de agua y guardarlos en una bolsa de plástico oscura o cubrirla con algún trapo; esto se hace con la finalidad de promover el crecimiento de brotes para poder sembrarlos. Los trozos de jengibre con brotes no deben cubrirse por completo de sustrato, se deben poner sobre el sustrato hasta la mitad, de manera horizontal y dejar descubiertos. Así, conforme comience a desarrollar raíces y los brotes sean más grandes, este comenzará a enterrarse por sí solo.
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Este tubérculo no requiere de grandes cuidados ni mantenimientos, ya que lo podemos cultivar dentro de casa para evitar que muera por cambios de temperatura, pues no tolera las heladas ni el sol directo; para lograr un óptimo crecimiento, la temperatura deberá ser de 20 – 21°C. Si nuestro sustrato es muy compacto, este no crecerá, pues le gusta un sustrato bien aireado y con buen drenaje. Debemos tener en cuenta que es un cultivo que requiere de humedad, por lo que los riegos deben ser ligeros y constantes para evitar que se encharque y se pudra la raíz, evitando mojar la parte superficial del jengibre para no humedecer de más nuestro cultivo.
Aporte Nutrimental
El jengibre contiene una gran cantidad de componentes benéficos para el buen funcionamiento del organismo. Algunos aminoácidos presentes son:
Arginina
Estimula la producción de linfocitos.
Favorece el correcto funcionamiento del hígado.
Favorece la circulación sanguínea y eliminación de sustancias tóxicas.
Asparagina
Al hidrolizarse, da lugar al ácido aspártico, el cual es un desintoxicante sanguíneo.
Interfiere en el correcto funcionamiento del sistema nervioso central.
Histidina
Estimula la producción de jugos digestivos.
Promueve formación de glóbulos rojos y blancos.
Regenera tejidos.
Tiene propiedades vasodilatadoras.
Leucina
Cicatrizante.
Interviene en el desarrollo de tejido muscular.
Regula niveles de azúcar en la sangre.
Lisina
Formación de colágeno.
Necesaria para la producción de anticuerpos, enzimas y hormonas.
Regula la absorción y distribución de calcio.
También presenta:
- Fibra
- Grasas
- Minerales como: Aluminio, boro, cromo, cobalto, manganeso, fósforo, silicio y zinc
- Vitaminas(en su mayoría vitamina C)
Uso Medicinal
Los compuestos presentes en este tubérculo aportan una gran cantidad de efectos benéficos a nuestro organismo y, es por eso, que el jengibre ha sido parte de la medicina herbácea durante los siglos.
Puede emplearse tanto interna como externamente, consumirse crudo o cocido, en infusiones, platillos, jugos, etc. El compuesto activo que le da el sabor picante este es el gingerol, al momento de cocerlo, se convierte en zingerona y aporta un sabor más suave.
Es empleado para aliviar:
- Antibiótico
- Antioxidante
- Antivomitivo
- Descongestivo
- Desinflamatorio
- Enfermedades respiratorias
- Mal aliento
- Problemas digestivos
- Problemas estomacales
- Resfriados
- Salivación
Ahora que ya sabes más sobre lo fácil que es cultivar el jengibre, sus propiedades y todos los usos que se le pueden dar, asegúrate de que no te falte nunca en tu huerto ni en tus platillos para poder gozar de una dieta más rica, equilibrada y natural. Sin mencionar que es un excelente remedio para aumentar la temperatura corporal esta época de frío.
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Referencias bibliográficas
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