Desde tiempos inmemoriales, la flor de cempasúchil ha sido un símbolo central en la cultura mexicana, particularmente durante la celebración del Día de Muertos. Esta planta, cuyo nombre proviene del náhuatl cempoalxóchitl, que significa «flor de veinte pétalos«, ha sido utilizada por las civilizaciones prehispánicas en rituales dedicados a los difuntos, debido a la creencia de que su color brillante y aroma guiarían a las almas en su travesía al inframundo.
La Amenaza de la Producción China
A pesar de ser una especie endémica de México, en las últimas décadas, China ha logrado posicionarse como el principal productor mundial de cempasúchil. Empresas mexicanas que antes controlaban la producción industrial de carotenoides—compuestos presentes en esta flor—trasladaron sus operaciones a países como China, India y Perú. Esto ha tenido un impacto económico negativo en los agricultores mexicanos, quienes han visto disminuidas sus oportunidades de competir en el mercado internacional.
Además, las técnicas industriales aplicadas en China, como el uso de modificaciones genéticas, han alterado la esencia de la flor. Estas versiones modificadas carecen del aroma tradicional y en muchos casos no producen semillas viables, amenazando la biodiversidad del cempasúchil mexicano.
Impacto Cultural y Económico en México
El cempasúchil no solo es fundamental para la celebración del Día de Muertos, sino que también tiene un importante valor económico para miles de campesinos en México que lo cultivan para uso ornamental y medicinal. Sin embargo, la creciente dependencia de semillas importadas y la competencia internacional están reduciendo las oportunidades para los productores locales.
Preservación de las Variedades Nativas
A pesar de este desafío, hay iniciativas prometedoras en México para preservar la autenticidad de la flor. Universidades como la UNAM y la Universidad Autónoma Chapingo han establecido programas de investigación y bancos de germoplasma para proteger las variedades nativas del cempasúchil. El gobierno mexicano también está implementando políticas para fomentar el cultivo local, promoviendo su uso no solo en las festividades, sino también en la industria farmacéutica y alimentaria.
Educación y Concientización
Es vital educar a la población sobre la importancia cultural del cempasúchil mexicano. Promover el consumo y la apreciación de las variedades nativas es esencial para evitar que esta flor, tan emblemática en la identidad mexicana, pierda su esencia frente a la influencia de la globalización.
Conclusión
El cempasúchil representa más que una simple flor en México; es un símbolo vivo de la conexión entre la vida y la muerte, entre nuestras tradiciones y nuestra identidad. Enfrentar la amenaza de la producción extranjera requiere un esfuerzo colectivo para preservar nuestra herencia cultural y proteger las variedades nativas, asegurando que las futuras generaciones continúen celebrando y disfrutando del cempasúchil tal como lo hicieron nuestros antepasados.
